DC細胞，即樹突狀細胞（Dendritic Cell）是正常人體內(nèi)存在的一種具有強大的抗原提呈功能的一類特殊的細胞，被喻為機體的“天然佐劑”。2011年10月3日，瑞典卡羅琳醫(yī)學院在斯德哥爾摩宣布，2011年諾貝爾生理學或醫(yī)學獎授予加拿大科學家拉爾夫·斯坦曼、生于盧森堡的法國籍科學家朱爾斯·霍夫曼以及美國科學家布魯斯·博伊特勒，以表彰他們在免疫學領(lǐng)域取得的革命性研究成果。其中，斯坦曼(RalphM·Steinman)教授，因其在免疫系統(tǒng)領(lǐng)域以及樹突狀細胞(Dendritic cell簡稱DC)等一系列研究發(fā)現(xiàn)，獨享獎金的一半，另外一半由其他兩位科學家分享。被譽為“DC細胞之父”的斯坦曼教授在2006年就查出胰腺癌晚期。在醫(yī)學上，晚期胰腺癌的惡化程度高，生存期不會超過6個月。然而，斯坦曼教授正是在接受了以他自己的研究成果“樹突細胞”(DC細胞)為依據(jù)的細胞免疫治療后，成功地將生命延長。
DC細胞抗腫瘤機制如下：
a)DC可以高表達MHC-Ⅰ類和MHC-Ⅱ類分子，MHC分子與其捕獲加工的腫瘤抗原結(jié)合，形成肽-MHC分子復合物，并遞呈給T細胞，從而啟動MHC-I類限制性CTL反應(yīng)和MHC-Ⅱ類限制性的CD4+Thl反應(yīng)。同時，DC還通過其高表達的共刺激分子(CD80/B7-1、CD86/B7-2、CD40等)提供T細胞活化所必須的第二信號，啟動了免疫應(yīng)答。
b)DC與T細胞結(jié)合可大量分泌IL-12、IL-18激活T細胞增殖，誘導CTL生成，主導Th1型免疫應(yīng)答，利于腫瘤清除；激活穿孔素P顆粒酶B和FasL/Fas介導的途徑增強NK細胞毒作用；
c)DC分泌趨化因子(Chemotactic Cytokines，CCK)專一趨化初始型T細胞促進T細胞聚集，增強了T細胞的激發(fā)。保持效應(yīng)T細胞在腫瘤部位長期存在，可能通過釋放某些抗血管生成物質(zhì)(如IL-12、IFN-γ)及前血管生成因子而影響腫瘤血管的形成。上述CCK進一步以正反饋旁分泌的方式活化DC，上調(diào)IL-12及CD80、CD86的表達；同時DC也直接向CD8+T細胞呈遞抗原肽，在活化的CD4+T細胞輔助下使CD8+T細胞活化，CD4+和CD8+T細胞還可以進一步通過分泌細胞因子或直接殺傷，增強機體抗腫瘤免疫應(yīng)答。
DC刺激免疫反應(yīng)有以下特點：
1.樹突狀細胞（DC)是人體內(nèi)功能最強的專職抗原遞呈細胞，DC相當于信使，將抗原信息傳遞給T細胞，并具有活化T細胞的功能，很少量就可以激發(fā)強大的T細胞反應(yīng)。
2.可致敏輔助T細胞的多種細胞因子，顯著刺激初始型T細胞增殖，以激活體內(nèi)靜止狀態(tài)的初始型T細胞（而巨噬細胞、B細胞僅能刺激已活化的或記憶性T細胞）。
3.幫助重建腫瘤患者對腫瘤細胞的免疫監(jiān)視功能。機體的免疫系統(tǒng)具有完備的監(jiān)視功能，但腫瘤細胞對機體的免疫系統(tǒng)有抵抗和抑制作用，使得免疫細胞不能識別和殺傷腫瘤細胞。在DC疫苗培養(yǎng)中用腫瘤抗原誘導DC使其致敏后，可將其抗原信息傳遞給T細胞，使T細胞重新識別和殺傷腫瘤細胞。
